位于非洲中西部，是撒哈拉沙漠南缘的内陆国。北与阿尔及利亚和利比亚接壤，南同尼日利亚和贝宁交界，西与马里和布基纳法索毗连，东同乍得相邻。全国大部地区属撒哈拉沙漠，地势北高南低。东南部乍得湖盆地、西南部尼日尔河盆地地势均较低平，为农业区；中部多高原，海拔５００－１０００米，为游牧区；东北部为沙漠区，占全国面积６０％。格雷本山海拔１９９７米，为全国最高点。尼日尔河在尼境内长约５５０公里。是世界上最热国家之一。北部属热带沙漠气候，南部属热带草原气候。全年分旱、雨两季，年平均气温30℃，
　　

    历史上未形成过统一的王朝。7～16世纪，西北部属桑海帝国。8～18世纪，东部属博尔努帝国。18世纪末，颇尔人在中部建立了颇尔帝国。1904年成为法属西非领地。1922年沦为法国殖民地。1957年获得半自治地位。1958年12月18日成为法兰西共同体内的自治共和国。1960年7月退出法兰西共同体，8月3日正式宣告独立。迪奥里为首任总统。1974年4月，武装部队总参谋长孔切中校发动军事政变，推翻了迪奥里政权，成立最高军事委员会，自任主席兼国家元首。1990年实行多党制。1993年3月奥斯曼当选总统，组成首届民选政府。1996年1月武装部队参谋长巴雷发动政变上台，同年7月当选总统。1999年4月，总统卫队长万凯发动政变，自任国家元首兼全国和解委员会主席。1999年11月，尼举行总统和议会选举，坦贾当选总统。