位于非洲西部。西濒大西洋，北、东与几内亚接壤，南同利比里亚交界。海岸线长约４８５公里。地势东高西低，呈梯状倾斜。境内大部是丘陵和高原。东北部宾蒂马尼山海拔１９４５米，为全国最高峰。西部为平原，沿海为沼泽地。河流众多，水量丰富。属热带季风气候，高温多雨， 属热带季风气候， 5～10月为雨季，11～4月为旱季。年平均气温约27℃。
　　

    曼迪人于13世纪进入该地区。1462年，葡萄牙殖民主义者侵入，荷兰、法国和英国殖民者亦随后运来400名“自由”黑奴，定居弗里敦（即自由城）。1808年，沿海地区成为英国殖民地，1896年沦为英“保护地”。1961年4月27日宣布独立，但仍留在英联邦内。1971年4月19日成立共和国，史蒂文斯出任总统。1978年6月公民投票通过一党制共和国宪法。在1985年10月大选中，武装部队司令莫莫少将当选总统。莫莫执政后期，完成了一党制向多党制政体的转变。1991年，“革命联合阵线”（简称联阵）趁机发动叛乱，势力逐渐扩大，长期占据富含钻石矿的塞东南部地区。1992年4月，来自平叛前线的一批年轻军官发动政变，推翻莫莫政权，成立以斯特拉瑟上尉为首的“全国临时执政委员会”，接管国家权力。1996年1月，“全国临时执政委员会”副主席比奥发动不流血政变，就任主席。2月，塞拉利昂举行首次多党总统和议会选举，人民党候选人卡巴当选总统。